西湖龙井，早在一千两百多年前以“四绝”冠绝天下，其中又以明前西湖龙井为上乘佳品，可说的上是国宴级别的贺礼。那何为“明前西湖龙井”呢？

西湖龙井在一年之中有三季可摘，分别是春茶、夏茶和秋茶。其中，以春茶品质最佳；而春茶可分为明前茶和雨前茶，又以明前茶为上乘珍品。故此，明前茶在西湖龙井茶价格中最高。那这“明前”之名从何得来呢？

明前西湖龙井，一般都是指清明之前采摘制作的茶叶，这个季节的光照充足，雨量充沛，对于西湖龙井茶树的生长也是十分合适的，采摘的茶叶原料品质也是最好的，自然制作出来的茶叶品质也是最好的。这时采摘的一般是茶叶最新的嫩芽，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。

    明前采制的龙井茶叶青绿透亮，叶片匀整而有光泽，茶叶中香味清甜，将茶叶进行冲泡，芽叶舒展，片片浮沉与水中，鲜绿漂亮，给人自然纯洁之感，品饮之，味道清甜可口，入口柔和清香，给人以一种清新自然之感。